179명의 희생자를 낸 ‘12·29 여객기 참사’ 1주기 추모식이 29일 오전 무안국제공항 2층 청사에서 정부 공식 행사로 엄수됐다.

추모식에는 유가족을 비롯해 우원식 국회의장, 강기정 광주시 시장, 김영록 전남지사, 지역 국회의원, 시민 등 900여명이 참석해 희생자들의 넋을 기리고 안전한 사회를 다짐했다.

행사는 사고 발생 시각인 오전 9시 3분에 맞춰 울린 추모 사이렌으로 시작됐다. 참석자 전원은 자리에서 일어나 1분간 묵념했다. 정적 속에서 흐느낌이 터져 나왔고, 일부 유가족은 서로를 부둥켜안고 오열하며 1년 전 그날의 아픔을 다시 마주했다.

추모식은 ‘기억하라 12·29, 막을 수 있었다, 살릴 수 있었다, 밝힐 수 있다’를 주제로 경과보고, 4대 종단(기독교·불교·천주교·원불교) 위령제, 추모사, 추모공연 순으로 진행됐다.

이재명 대통령은 영상 추모사를 통해 정부의 책임과 진상규명 의지를 구체적으로 밝혔다.

이 대통령은 “어떤 말로도 온전한 위로가 될 수 없음을 알지만, 국민의 생명과 안전을 지켜야 하는 대통령으로서 깊은 사죄의 말씀을 드린다”고 고개를 숙였다.

이어 “이제는 형식적인 약속이 아닌 실질적 변화가 필요한 시점”이라며 “정부는 항공철도사고조사위원회의 독립적 조사와 전문성을 적극 뒷받침해 진상 규명에 협조하고, 유가족의 일상 회복을 최우선으로 삼아 심리·생활 등 종합적 지원을 빠짐 없이 이행하겠다”고 약속했다.

이 대통령은 “책임져야 할 곳이 분명히 책임을 지게 하고, 작은 위협이라도 방치하지 않는 안전한 사회를 만들겠다”면서 “우리 사회의 구조적 문제와 한계를 극복해 다시는 같은 비극이 반복되지 않도록 하는 것이 희생자들을 기리는 최소한의 도리”라고 강조했다.

유가족은 지난 1년간 정부의 부실한 대응과 지지부진한 진상규명 과정을 성토하며 근본 대책 마련을 촉구했다.

김유진 유가족협의회 대표는 추모사에서 “지난 1년의 기록은 사과 0건, 자료 공개 0건, 책임자 구속 0건이라는 참담한 결과뿐”이라며 “국가는 아직 단 한 번도 유가족의 물음에 제대로 답하지 않았다”고 비판했다.

김 대표는 이어 “유가족이 바라는 것은 은폐 없는 조사와 배제 없는 참여, 예외 없는 책임”이라며 “항공철도사고조사위원회의 독립성을 보장하고 국정조사를 통해 명명백백히 진실을 밝혀야 한다”고 목소리를 높였다.

우원식 국회의장은 “1년이 지났지만 유족들의 시간은 여전히 그날에 멈춰 있다. 국가를 대신해 깊이 사죄 드린다”며 “사고 조사기구의 독립성 강화를 위해 조사위를 국무총리 소속으로 이관하는 법안 처리를 앞두고 있다”고 밝혔다. 또한 “국회 차원의 진상규명에 필요한 자료가 빠짐 없이 제출되도록 하고 끝까지 책임을 묻겠다”고 덧붙였다.

이날 추모식장 주변에는 이른 아침부터 시민들의 추모 발길이 이어졌다.

공항 1층 1번 게이트 앞에 마련된 시민분향소에는 국화꽃을 든 시민과 공항 관계자들이 찾아와 희생자들의 명패를 바라보며 애도했다. 2층 행사장 입구에는 유가족들이 지난 1년간 텐트촌을 지키며 싸워온 기록과 ‘365일째 여기를 떠날 수 없다’는 문구가 담긴 배너 등이 전시돼 숙연함을 더했다.

한편 이날 행사장에는 904석의 좌석이 마련됐으나 예상보다 많은 인원이 몰려 일부 참석자들은 서서 행사를 지켜봤으며, 추모식은 희생자들을 위로하는 첼로 공연을 끝으로 마무리됐다.



/정병호 기자 jusbh@kwangju.co.kr