광주 이정규 감독이 홈팬들 앞에서 ‘첫승’ 사냥에 나선다.

광주FC는 7일 오후 4시 30분 광주월드컵경기장에서 인천유나이티드를 상대로 하나은행 K리그1 2026 2라운드 경기를 치른다. 홈에서 치르는 첫 경기다.

앞서 광주는 지난 1일 제주월드컵경기장에서 제주SK FC를 상대로 2026시즌 개막전을 가졌다.

전반 상대 퇴장이라는 호재가 있었지만 경기는 0-0 무승부였다. 아쉽게 승리는 챙기지 못했지만 후방에서 전방까지 이어지는 연계 축구를 통한 빠른 공격 전개와 겨우내 준비한 공격적인 수비는 기대감을 키우게 했다.

제주에서 사령탑 데뷔전을 치렀던 이정규 감독은 앞선 경기를 복기하면서 홈 개막전 승리를 준비하고 있다.

이정효 감독과 작별한 광주는 올 시즌 이정규 감독으로 새로 전력을 구성하고 새로운 도전에 나섰다. 주축 선수들의 이탈 속 선수 등록 금지 제재로 전력 구성에 어려움은 있지만 ‘원팀’으로 파이널A를 목표로 출사표를 던졌다.

광주는 ‘젊은피’로 시즌 초반 위기 타파에 나서고 있다.

앞서 제주전에서 광주 유스 출신의 센터백 김용혁이 선발로 프로 데뷔전에 나서 박수받았다. 전방에서는 또 다른 유스 출신 문민서가 활발하게 움직이면서 상대를 흔들었다.

공수에서 베테랑의 움직임도 든든하다. 신창무가 측면에서 적극적인 돌파와 매서운 크로스를 선보이면서 공격을 이끌었다. 민상기는 수비 중심을 잡아주면서 ‘루키’ 김용혁과 좋은 호흡을 보여줬다.

제주전에서 워밍업을 끝낸 광주는 홈 팬들 앞에서 상승세를 타겠다는 각오다. 하지만 인천은 만만치 않은 상대다.

무고사와 제르소가 중심을 잡고 있는 인천은 경험을 앞세운 이주용, 이명주와 박승호, 김건희 등 젊은 선수들의 조화가 돋보인다. 탄탄한 전력과 조화로 지난 시즌 K리그2 우승을 이룬 인천은 올 시즌을 앞두고 이청용, 정치인 등을 영입했다. 지난 시즌 광주에서 한 단계 성장한 오후성도 인천 유니폼을 입고 ‘적’으로 친정팀을 상대한다.

상대 전적에서도 인천이 앞서 있다. 광주는 2023년 3월 18일 5-0 대승 이후, 최근 7번의 맞대결에서 3무 4패에 그쳤다.

인천은 앞선 서울과의 시즌 첫 경기에서 수비 불안을 노출하면서 1-2 패배를 기록했다. 광주는 강한 전방 압박과 빠른 공격으로 인천 수비를 뚫고 홈팬들에게 승리를 안겨주겠다는 구상이다.

한편 시즌 개막에 맞춰 광주는 다양한 이벤트를 준비했다.

장외 룰렛 이벤트를 통해 두쫀쿠(두바이 쫀득쿠키) 1000개를 선착순으로 선물하며, 경기 시작 전 동측 광장에서는 1:1 축구 매치업 ‘배틀필드’, 테이블 축구(서브사커) 등 체험 프로그램을 운영한다.

지역 소상공인과 함께 하는 ‘푸드부스’도 신설해 팬들의 편의를 더했다. 광주는 CU 편의점과 공식 계약을 맺고 기존 가판형 매점 운영 방식에서 벗어나 실내 매장 형태의 편의점 시스템을 도입했다.

경기장 동쪽 3층 광장에는 지역 제빵 업소 15곳이 참여한 ‘광주FC 빵 페스티벌’이 진행된다.

하프타임에는 경품 추첨을 통해 LG 스탠바이미 TV, 삼성 갤럭시탭, LG 공기청정기, 다이슨 에어랩 등을 증정한다.

문화 행사도 풍성하다. 광주문화재단과 함께 하는 전통 연희 공연과 윈드 오케스트라 연주가 펼쳐진다.

경기 중에는 문화 프로그램 ‘그림섬 이벤트’를 통해 사전 신청을 거쳐 선정된 참여자들을 대상으로 경기 장면과 응원 분위기 등을 현장 스케치로 담아낼 예정이다.

광주센트럴병원의 후원으로 지역아동센터 광주지원단 소속 아동 및 관계자 1001명의 단체 관람도 이뤄지는 등 스포츠를 통한 체험의 장도 펼쳐진다.

/김여울 기자 wool@kwangju.co.kr