정창선 중흥그룹 회장이 별세했다. 향년 84세.

3일 유족에 따르면 고인은 지난 2일 오후 11시 40분께 광주 전남대학교병원에서 치료를 받다가 사망했다.

1942년 광주에서 태어난 고인은 광주·전남을 기반으로 중흥그룹을 창업해 지역 건설사를 국내 대형 건설그룹으로 성장시킨 입지전적 기업인으로 평가받는다. 평생 건설 산업에 몸담으며 주택 건설을 중심으로 토목·레저·미디어 등 사업 영역을 확장해 그룹의 외형을 키웠다.

정 회장은 경영 과정에서 무리한 외형 확대보다 재무 건전성과 사업 안정성을 중시하는 기조를 유지해 왔다. 세계 금융위기, 부동산 경기 침체 등 건설업 전반이 어려움을 겪던 시기에도 단계적인 사업 운영으로 그룹의 기반을 다졌다는 평가를 받는다.

대우건설 인수 이후에도 기존 사업과 신규 사업을 병행하며 비교적 안정적인 경영 기조를 이어왔다. 대형 건설사 인수로 재계 순위 20위권까지 그룹을 성장시키면서도 무리한 사업 확장 대신 단계적인 관리와 운영에 초점을 맞춘 점이 특징으로 꼽힌다.

고인은 기업 경영 외에도 지역 경제 발전에 기여했다. 2018년 3월부터 대한상공회의소 부회장으로 활동했으며 같은 해 3월부터 2024년 3월까지 광주상공회의소 회장을 맡아 지역 상공인의 목소리를 대변했다.

이 같은 공로로 2005년 주택건설의 날 동탑산업훈장, 2017년 제70회 건설의 날 건설산업발전 공로상, 같은 해 광주광역시민대상(지역경제진흥대상) 등을 수상했다. 평소 언론 노출을 자제하며 실무 중심의 경영을 이어온 인물로, 내부에서는 원칙과 책임을 중시하는 경영자로 평가받아 왔다.

중흥그룹 관계자는 “창업주의 뜻을 이어 안정적인 경영과 사회적 책임을 다하며 지속 가능한 기업으로 나아가겠다”고 말했다.

유족으로는 부인 안양임씨와 아들 정원주 중흥그룹 부회장(대우건설 회장), 정원철 시티건설 회장, 딸 정향미씨, 사위 김보현 대우건설 사장이 있다. 빈소는 광주시 서구 매월동 VIP장례타운에 마련됐으며 발인은 5일 오전 7시다. 화순 개천사에 임시 안장된 뒤 장지는 유가족 뜻에 따라 추후 결정될 예정이다.

/김해나 기자 khn@kwangju.co.kr