광주와 전남이 대한민국 헌정사상 최초의 ‘통합 광역지방정부’ 수립을 목표로 내건 가운데, 320만 시도민의 의지를 하나로 모으고 사회적 합의를 이끌어낼 민관 협력 컨트롤타워가 공식 출범했다.

광주시와 전남도는 16일 오후 김대중컨벤션센터에서 ‘광주·전남 행정통합 추진 범시도민 협의회’ 발대식을 갖고 본격적인 활동에 돌입했다.

이날 현장에는 강기정 광주시장과 김영록 전남지사, 양 시도 교육감 및 지방의회 의원, 시민사회·경제·학계·노동계 등을 대표하는 위원 500여 명이 집결해 통합을 향한 뜨거운 열기를 보였다.

협의회는 관 주도의 일방적 추진이 아닌, 민주적 절차와 폭넓은 공감을 담보하기 위해 구성된 기구다. 주민자치, 소상공인, 청년, 여성, 장애인 등 각계각층을 망라한 500명의 위원이 참여해 행정통합의 당위성을 알리고 지역 내 다양한 이견을 조율하는 공론화의 구심점 역할을 수행하게 된다.

이를 이끌 공동대표단에는 민기욱 광주주민자치연합회 대표회장, 박미경 광주시민단체협의회 상임대표, 이소현 전남도민원메신저 대표, 박천하 전 목포대 학생회장 등 광주와 전남에서 각각 5명씩 총 10명이 위촉돼 지역 안배와 균형을 맞췄다.

참석자들은 이날 채택한 결의문을 통해 “행정통합은 지역 소멸 위기를 극복하고 국가 균형 발전을 견인할 필수적 생존 전략”이라며 “지역 간의 갈등을 넘어 미래 세대를 위한 지속 가능한 통합을 실현하는 데 앞장서겠다”고 다짐했다.

양 시도는 이번 발대식을 기점으로 이달 말 ‘행정통합 특별법’을 국회에 발의하고, 오는 2월 임시국회에서 법안을 통과시키겠다는 목표로 속도전에 나선다. 협의회는 이 과정에서 지역별·직능별 공청회 등을 주도하며 바닥 민심을 통합의 동력으로 승화시키는 데 주력할 방침이다.

강기정 광주시장은 “과거 민주 정부를 탄생시킨 정치적 자부심 이면에 청년 유출과 경제적 침체라는 아픈 현실이 공존하고 있다”며 “네 번째 도전인 이번 통합 논의를 반드시 성공시켜 상생과 도약의 역사를 쓰겠다”고 강조했다.

김영록 전남지사 또한 “행정통합은 단순한 조직 개편을 넘어 호남의 대부흥을 알리는 신호탄이 될 것”이라며 “정부의 재정 특례와 권한 이양 약속을 바탕으로 절차적 정당성을 확보하고, 시도민과 끊임없이 소통하며 청년에게 희망을 주는 통합을 완수하겠다”고 밝혔다.



/정병호 기자 jusbh@kwangju.co.kr