서울과 수도권이 아닌, 지역 근무는 정말 불이익을 받는 건가.

경찰청이 최근 총경급 전보 인사를 단행한 것과 관련, 윤석열 정부 때 위헌적 비상계엄과 관련성 있는 인사들을 대거 지방으로 이동시켰다. ‘좌천성 인사’라는 뒷말이 나오는데, 광주·전남을 비롯한 지방으로 대거 발령시켜 ‘지방이 유배지나’는 볼멘소리도 나온다.

경찰청이 지난 26일 발령한 총경급 전보 인사 명단을 보면, 이충섭 경기남부청 치안지도관은 총경급 보직인 광주경찰청 청문감사인권담당관으로 ‘강등성’ 발령됐다.

이 신임 인권담당관은 12·3 비상계엄 선포 당시 서울경찰청 금융범죄수사대장 보직을 맡고 있었다. 윤석열씨가 파면되기 전인 지난 3월 경무관 승진 예정자에 이름을 올리는가 하면, 이례적으로 승진 예정자 신분으로 경무관 보직인 경기남부청 광역수사단장을 맡기도 했다. 하지만 정권이 바뀐 지난 8월 사실상 대기발령인 치안지도관으로 발령났다.

관저 외곽 경비를 담당했던 이재성 서울경찰청 202경비단장은 전남경찰청의 ‘입’인 홍보담당관으로 이동, 대언론 상대 업무를 해야 한다. 202경비단은 지난 1월 공수처가 윤 전 대통령을 체포하는 과정에서 길을 터주기는 했지만 초기 공수처를 막아서는 등 윤석열의 사병을 자처했었다.

광주·전남청 외 타 지방청에도 비슷한 인사가 이어졌다. ‘내란동조’ 발언을 했다는 의혹으로 김규현 변호사와 법적 공방 중인 김완기 서울 마포경찰서장은 제주경찰청 홍보담당관으로 이동했다.

101 경비단장으로 대통령실 경호·경비 업무를 맡았던 황세영 서울청 홍보담당관은 대전청 범죄예방대응과장으로 자리를 옮겼다.

경찰 안팎에서는 정권이 바뀔 때마다 그 입맛에 따라 서울을 중심으로 중요 인사들을 배치하고, 광주·전남은 ‘끈 떨어진’ 인사로 발령을 내는 데 따른 비판이 제기되고 있다.

앞서 지난 2023년 총경급 인사에서도 윤 정권의 ‘경찰국 신설’에 반대하는 취지의 ‘총경회의’ 참석자들이 대거 좌천된 바 있다.

광주경찰청 관계자는 “서울과 가까울수록 요직, 지방으로 갈 수록 한직이라는 인식이 팽배해 있는 것이 현실”이라며 “지방은 좌천된 사람들만 오는 곳이라는 인식이 드러날 때마다 힘이 빠지기도 한다”고 말했다.

/유연재 기자 yjyou@