국가AI컴퓨팅센터 부지가 전남으로 사실상 확정되면서 국회 상임위원회인 여야 과학기술방송통신위원회(과방위)·광주시·시민사회가 잇달아 후속 해법을 내놓으며 ‘AI 중심도시, 광주’ 전략 재정비에 나섰다.

이재명 대통령의 핵심 공약이 이행되지 못한 데 따른 후속 조치가 필요하다는 요구다. 정치권의 대안 제시와 광주시의 강력한 공약 이행 요구, 지역 사회의 상생 해법 모색 등 다양한 목소리가 분출되는 가운데, 정부가 어떤 응답을 내놓을지 주목된다.

22일 더불어민주당·조국혁신당 소속 국회 과방위원 12명은 성명을 통해 “대한민국 AI 3강 도약을 위해 ‘AI 중심도시, 광주’가 꼭 필요하다”고 밝히고, 3대 실행안을 제시했다.

과방위원들은 우선 (가칭)국가 AI연구소의 광주 설립을 요구했다. 의원들은 민간 데이터센터에 좌우되지 않는 공공 연구축을 광주에 두고, 원천·응용·실증을 하나로 묶는 R&D(연구개발) 허브를 구축해야 기술 축적과 산업 전환을 가속할 수 있다고 강조했다. 이어 국산 AI반도체의 실증·검증을 담당할 실증센터 조성과, 광주 AI 1단계 사업으로 운영 중인 국가 AI데이터센터의 용량과 에너지 효율을 단계적으로 업그레이드해 확장 경쟁력을 높이자는 처방도 내놨다.

국회 과방위원들이 지난 17일 GIST·국립광주과학관·고등광기술연구원·광주AI데이터센터 현장을 둘러본 뒤 나온 제안이어서 실행 가능성이 높다는 평가다.

광주 지역 여야 의원 8명도 지난 22일 별도 입장을 내고 “정부는 공약 불이행의 현실을 엄중히 받아들이고 광주에 대한 인적·물적 인프라 확충과 이행 약속을 분명히 하라”고 촉구했다. 이들은 국가 AI데이터센터의 단계적 확장, 광주 내 국가 AI연구소 설립, AI반도체 실증센터 구축, 광주 모빌리티 도시 지정 등을 요구하며 광주가 이미 갖춘 인력·대학·데이터 생태계에 국가적 미션을 결합할 것을 주문했다.

광주시의 요구는 다르다. 시는 “대통령 공약이자 국정과제인 ‘국가 AI컴퓨팅센터 광주 설립’의 실질 이행이 필요하다”며 방법론은 정부가 책임 있게 제시해야 한다는 입장이다. ‘대통령 공약 이행’이라는 원칙적인 입장을 고수하고 있는 것이다.

시 관계자는 “전남과의 경쟁 구도가 아니다. 민간 컨소시엄의 결정과 무관하게 중앙정부가 약속을 이행하는 방안을 찾아야 한다”고 했다.

이른바 ‘제2의 센터’ 설치나 동급 규모의 공공 컴퓨팅 인프라를 광주에 추가로 구축하는 해법을 요구하고 있는 것이다. 시는 특정 방식을 못 박지 않고 원칙과 취지를 먼저 환기하고 있다. 공약의 실질 이행과 그에 상응하는 국가책임을 요구하는 것이다.

일각에서는 실질 해법을 촉구하고 있다. 문인 북구청장은 이날 기자회견을 통해 “전남의 전력·부지 이점을 바탕으로 국가 AI컴퓨팅센터의 안정적 운영 모델을 확립하고, 광주는 대학·연구기관과 결합한 R&D 허브를 구축해 역할을 재배치하자”고 제안했다. 초광역 협력 기조에 맞춰 시·도 통합 차원에서 ‘공동 투자·공동 브랜드’의 실질로 접근하자는 주문도 이어졌다.

/정병호 기자 jusbh@kwangju.co.kr