내년 6월 3일 치러지는 제6회 전국동시지방선거를 앞두고 흑색선전이 난무하는 등 조기 과열 조짐을 보이고 있다. 조기 과열이 유권자들의 관심을 유도해 투표율을 올리는 쪽으로 작용하면 좋겠지만 출마 예비 후보자 간 근거없는 비방이라면 오히려 선거에 대한 혐오 정서를 자극할 수 있다는 점에서 우려스럽다.

최근 완도를 지역구로 둔 전남도의원은 자신이 비위 행위로 압수수색을 받고 있다는 허위 사실을 담은 문자 메시지가 유포되고 있다며 의심되는 상대방을 경찰에 고소했다. 내년 지방선거에서 완도군수 출마를 계획하고 있는 이 의원은 2년 전에도 비슷한 내용으로 경찰 수사를 받았는데 무혐의를 받았다면서 자신의 주장이 거짓일 겨우 정치판을 떠나겠다는 배수진을 쳤다.

3선 출마를 공식화 한 김영록 전남지사에 대해서는 불출마설이 지역 정가에 떠돌고 있다고 한다. 김 지사가 내년 국무총리 선임을 염두에 두고 있기 때문이란 내용으로 정가에선 김 지사와 대결이 예상되는 후보군 측에서 흘렸을 것으로 판단하고 있다. 광주 남구청장을 겨냥한 불법 현수막은 후보의 이름을 이용해 ‘현직 청장은 안되고 특정 후보는 된다’는 내용을 담아 경찰이 수사에 착수했다.

광주·전남에서 내년 지방선거가 조기 과열 조짐을 보이는 것은 독점 구조 탓에 예비 후보들이 본선보다는 민주당 경선에 올인하기 때문이다. 지지자들의 결속력을 다지고 자신의 지명도를 올리기 위함인데 유권자들은 안중에도 없는 행위다.

민주당은 흑색선전으로 무리를 빚은 후보에 대해서는 페널티를 주는 규정을 마련하고 선거관리위원회와 경찰도 선거법 사범에 준해 엄정하게 처벌해야 할 것이다.