2025년 울릉도 하늘길이 열린다.

국토교통부는 15일 “우리나라 섬 지역 소형공항 건설사업의 시금석이 될 ‘울릉공항 건설사업’의 환경영향평가 협의가 완료됨에 따라 2025년 개항을 목표로 실 착공에 들어간다”고 밝혔다.

50인승 이하 소형항공기가 취항하게 될 울릉공항에는 총사업비 6651억 원이 투입되며, 1200m급 활주로와 여객터미널 등이 들어선다.

울릉공항 건설사업은 2013년 예비타당성조사를 완료하고, 2015년 기본계획 고시, 2017년 기본설계를 마쳤다.

2019년 5월 포항~울릉 항공로 신설 및 총사업비 확정 후에는 기본설계 기술제안 입찰방법으로 사업발주에 나섰고, 이해 12월 대림산업컨소시엄으로 실시설계적격자를 선정한 뒤 실시설계를 거쳐 올해 7월 계약을 맺었다.

국토교통부 김상도 항공정책실장은 “실질적인 사업착수가 가능한 환경영향평가 협의가 완료됨에 따라 본격적인 사업추진이 가능하게 됐다”며 “울릉공항이 개항되면 서울∼울릉 소요시간이 7시간에서 1시간 내로 단축됨으로써 지역 주민의 교통서비스 향상은 물론 관광 활성화에도 큰 도움이 될 것으로 기대 된다”고 밝혔다.

한편 국토교통부는 연륙교 건설이 불가능하고, 먼 바닷길 이용이 불가피한 도서 지역을 육지와 안전하고 편리하게 연결하기 위해 2011년 ‘4차 공항개발 중장기 종합계획’에 도서 지역 소형공항 건설사업을 반영해 추진해왔다.

도서 지역 소형공항 건설은 교통편의 제공을 넘어 지역주민의 생활권역 확대를 통한 의료, 교육, 복지 등 삶의 질을 높일 것으로 예상된다.

또 다양한 여가활동 제공과 50인승 항공기 등 소형항공산업 활성화 유도에 일조할 것으로 전망된다.

/박유연 기자 flexible@kwangju.co.kr