팩트 실종

1986년 11월 18일 우리나라 한 유력 신문은 ‘김일성 피격 사망’ 소식을 1면에 전했다. 떠도는 소문을 검증 없이 쓴 것이다. 하루 뒤인 19일자의 1면 제목은 ‘김일성은 살아 있었다’였다. 비교적 최근인 2003년 4월 4일 오전에는 주요 방송사들이 ‘마이크로소프트 빌게이츠 회장 피살’이라는 자막을 내보냈다. CNN을 가장한 허위 사이트의 정보를 그대로 인용한 오보였다. 언론사는 헤아릴 수 없는 세상의 이야기들을 검증해 팩트(fact)를 전달하는 기관이다. 진실과 거짓을 가리는 것은 언론기관의 의무이며 이 과정을 흔히 ‘게…

위성정당

제21대 총선을 앞두고 대한민국 정치사상 유례없는 ‘위성정당’(衛星政黨)이 탄생해 정치권에서 논란이 뜨거웠다. 과거 선거에서는 듣지도 보지도 못한 터라 유권자들도 혼란스럽기만 하다. ‘위성정당’은 일당제 국가에서 다당제 구색을 맞추기 위해 존재하는 명목상의 정당을 말한다. 구색을 맞춘다고 해서 이른바 ‘구색정당’(具色政黨)이라고 불리기도 한다. 사전적 의미가 보여 주듯이, 중국 등 사회주의 국가 혹은 일당 독재국가에서나 존재하는 정당이다. 그런데 총선을 앞두고 자유민주주의 국가인 대한민국의 여당과 제1야당이 버젓이 위성정당을 만든…

시민과 국가

개인도 그렇지만 한 사회나 국가의 수준도 위기에서 드러난다. 불안과 고통 속에서도 평정을 유지하고 약자를 배려하는 개인이나 국가가 번영하고 미래를 개척해 나간다. 전 세계를 강타하고 있는 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 사태 속에서 드러난 대한민국의 현실은 위기에서도 역동적으로 연대하고 헌신하는 시민이 있어 미래가 어둡지 않다. 코로나19 사태 초기, 전국의 보건·의료진들은 지역 감염이 폭발한 대구·경북으로 달려갔다. 바람도 통하지 않는 불편한 방호복을 착용하고, 식사도 제대로 할 수 없는 열악한 상황에서, 땀에 젖은 모습…

신앙의 본질

“약을 먹어라. 집과 마당과 거리를 소독하라. 사람과 장소를 구별하라. … 그리고 나는 소독하여 공기를 정화할 것이다. 약을 조제하여 먹을 것이다. 나는 내가 꼭 가야 할 장소나 꼭 만나야 할 사람이 아니라면, 피함으로써 나와 이웃 간 감염을 예방할 것이다. ” 독일의 신학교수이자 사제였던 마틴 루터(1483~1546)는 종교 개혁의 불씨를 당긴 역사적인 인물이다. 당시 그는 면죄부를 고안한 알브레히트 대주교에 맞서 95개 조항의 프로테스탄트를 주창했다. 루터의 개혁 사상과 더불어 오늘의 관점에서 주목해야 할 것 중 하나는 바로 …

감염병 리더십

어느 나라 어느 시대이건 지도자의 가장 중요한 역할은 국민이 평안하게 살도록 하는 것이다. 이 때문에 역사적으로 국가 간 분쟁이 많았던 시기에는 전쟁에서의 리더십이 강조됐다. 자연히 위대한 지도자가 되기 위해서는 전쟁에서 이겨 국가를 지켜야 했고, 승리를 위해서는 지형과 기후·날씨를 활용할 수 있는 능력을 갖춰야 했다. 승승장구하며 세계 역사를 바꿔 나갔던 나폴레옹은 러시아 원정에서 패배하며 몰락의 길을 걷게 된다. 나폴레옹이 한때 모스크바까지 점령했지만 결국 참패한 것은 러시아의 추운 날씨 탓이었다. 겨울에 시베리아는 영하 70…

‘쓰레기책’을 읽고서

어제 시내 카페에서 오월 관련 문화 행사를 준비하는 작가와 기획자를 인터뷰하며 커피를 주문했다. 원래 매장 안에서는 일회용 제품 사용이 금지돼 있지만 코로나19 때문에 일회용 컵에 음료를 내준다는 설명이 있었다. 기획자는 가방에서 텀블러를 꺼냈고 나도 텀블러에 커피를 받았다. 요즘에는 일회용 컵 사용을 줄이기 위해 텀블러를 가지고 다니는 이들이 많다. 마음은 있었지만 번거롭고 짐이 된다는 이유로 실행에 옮기지는 못했던 내가 텀블러를 휴대하게 된 건 몇 주 전 ‘쓰레기책-왜 지구의 절반은 쓰레기로 뒤덮이는갗(오도스 간)란 책을 읽고…

‘동학개미운동’

코로나19 사태 장기화로 우울감을 호소하는 사람들이 많다. 그중에서도 상실감을 더욱 심하게 느끼는 사람들이 개인 주식투자자(개미)들일 것이다. 코로나 사태로 국내 주가가 한 달 사이에 30%가량 폭락했기 때문이다. 1997년 IMF사태, 2008년 글로벌 금융위기 등 이전에도 주가 대폭락이 있었지만 이번처럼 단기간에 급락한 경우는 그 유례를 찾기 힘들다는 점에서 시장에 공포감이 확산되고 있다. 이런 가운데 20~30대 젊은 층을 중심으로 한 개미들의 주식 매수가 관심을 끌고 있다. 코로나 발생 후 최근 2개월 동안 외국인들이 국내…

아름다운 행동들

“빛바랜 천으로 만든 마스크/ 마스크를 못 사는 국민들에게 보탬이 될까 하는 생각으로/ 한 땀 한 땀 손수 바느질했다는 83세 할머니는/ 그렇게 만든 20여 개의 마스크를 수줍게 전달하고 사라졌습니다.” 최근 해외문화홍보원이 유튜브에 올린 홍보 영상 ‘참 이상한 나라’(Korea, Wonderland)의 도입부다. 지난 17일 올려진 4분11초 길이의 이 홍보 영상은 6일이 지난 현재 국내외에서 조회 수 293만4050회를 넘겼고, 1만3880여 개의 공감하는 댓글이 달렸다. 코로나19 뉴스로 시작해 코로나19 뉴스로 하루를 마감…

만병통치약

생로병사(生老病死)는 ‘사람이라면 결코 피할 수 없는’ 네 가지 고통이다. 하지만 이 가운데 병(病)은 조금 결이 다르다. 약으로 고치거나 고통을 완화할 수 있다는 점에서 사람이 개입할 여지가 있어서다. 그래서인지 세상에는 만병통치약에 대한 갈망이 끊이지 않고 있다. 우리나라에서도 명의 허준(許浚)을 둘러싼 설화에 만병통치약이 등장한다. 조선 철종 때의 야담집 동야휘집(東野彙輯)에 나오는 곽향정기산(藿香正氣散)이 바로 그것이다. 젊은 시절 허준이 서울에 약방을 열고 있을 때 이야기다. 어느 날 한 선비가 찾아오더니 여러 날 동안 …

감정의 해방구

멈췄다. 모든 경기가. 코로나19 광풍으로 스포츠 경기는 지금 ‘올 스톱’ 상태다. 유럽에선 축구 리그가 모두 중단됐고 유로2020도 연기됐다. 손흥민은 오랜 부상에서 회복해 토트넘에 복귀했지만 뛰지 못하고, 이강인의 소속 팀 발렌시아는 선수단의 35%가 확진 판정을 받아 뒤숭숭하다. 구단들은 “수입도 건강만큼 중요하다”며 시즌 강행 욕심을 드러내지만, 이미 경기장은 폐쇄되고 관중은 떠났다. 미국도 사정은 마찬가지다. 메이저리그에 진출해 시범경기 무실점 호투를 이어 가던 김광현은 스프링캠프가 닫히는 바람에 훈련도 귀국도 못하는 신…

‘빛나는 광주’

현대 도시계획에 가장 큰 영향을 미친 사람은 아마도 르 코르뷔지에(Le Corbusier)일 것이다. 그는 거주·여갇노동·교통 등 네 가지 도시 기능을 한곳에 모으는 방안을 내놓아 주목을 받았다. 그가 활동한 1920년대 도시는 밀집에 따른 환경의 악화, 계급·계층 간 분열, 범죄 및 질병 등으로 외곽 개발이 본격화됐던 시점이었다. 그는 주변 확장이 아니라 수직 상승을 통해 이 문제를 해결해 보고자 했다. 그의 철학을 담은 ‘빛나는 도시’는 1935년 출간됐다. 60층의 고층 건물, 울창한 녹지, 보행자·자전거·승용차·버스 등이 …

권리당원

당원(黨員)은 정당에 소속된 사람, 즉 정당의 구성원이다. 정당의 중요한 구성 요소 중 하나인 당원은 크게 진성당원(眞性黨員)과 일반당원으로 분류된다. 진성당원은 당비를 납부하며 적극적으로 활동하는 당원을 말한다. 정의당 등 진보정당에서는 진성당원이라는 명칭을 그대로 사용하는데, 더불어민주당은 권리당원으로, 미래통합당은 책임당원이라는 이름으로 달리 부른다. 각 정당의 진성당원은 당직 선거 및 공직 선거 후보자 선출을 위한 선거권을 갖는다. 이는 각 정당의 당헌·당규에도 명시돼 있다. 따라서 진성당원은 경선에서 후보의 당락을 결정지…

전략적 선택

군부독재 정권에 맞서 민주·진보 진영의 심장 역할을 했던 호남은 김대중 전 대통령 이후, 각종 전국 선거에서 전략적 선택을 통해 우리 사회의 변화를 주도해 왔다. 2002년 영남 후보 노무현을 선택, 기적 같은 정권 재창출을 이뤄냈고 17대 총선에서는 열린우리당 바람의 핵심 동력이 됐다. 18~19대 총선에서는 거대한 보수 여권에 맞서는 방파제 역할을 했다. 특히 20대 총선에서는 국민의당 돌풍을 일으켜 15대 국회 이후 20년 만에 다당제의 길을 열었다. 그만큼 호남의 전략적 선택은 한국 정치의 나침반 역할을 해 왔다. 이제…

옥중 편지

고통은 인간이 성장하는 데 있어 중요한 기제 가운데 하나다. 역사상 위대한 인물들은 하나같이 역경을 이겨 냈다는 공통점이 있다. 위인들 중에는 특히 유배와 수감이라는 역경을 헤쳐 온 이들이 많다. 강제로 힘든 고립의 시간을 가져야 하는 유배와 수감은 그러나, 세상과의 절연을 통해 본래의 자신과 만날 수 있는 소중한 기회이기도 하다. 다산 정약용은 유배지 강진에서 ‘목민심서’ ‘흠흠심서’ 등 500여 권의 책을 저술하고 조선 후기 실학사상을 집대성했다. 비록 유배의 몸이었지만 다산의 사유는 다양한 경계를 넘나들었다. 자식에 대한 교…