‘나답게 나이 듦’

여든네 살 어머니와 마흔아홉 살 아들이 함께 길을 떠난다. 모자의 여정은 순례하듯 바이칼 호수, 몽골 초원, 고비사막, 파미르 하이웨이, 티베트 카일라스산으로 이어진다. 어머니는 발걸음이 닫는 그 어느 곳에서도 기도와 일기를 빠뜨리지 않는다. 티베트 불교 성지인 카일라스산(해발 6714m) 트레킹 막바지에서 체력의 한계를 느끼면서도 끝내 포기하지 않은 어머니는, 순례길의 정점에서 여든네 살 생일을 맞는다. 영화감독인 아들은 그런 어머니의 순례길을 동행하며 빠짐없이 카메라에 담는다. 얼마 전에 다큐영화 ‘카일라스 가는 길’(감독 정…

알고리즘

진보와 보수 두 진영으로 갈라져 진흙탕 싸움을 이어 가고 있는 우리 정치 현실에서 인터넷 포털에 대한 국민의 선호도 역시 ‘어느 진영에 속해 있느냐’에 따라 극명히 달라진다. 이는 알 만한 사람은 다 아는 이야기다. 한 가정 내에서도 부자간이나 부부간에 선호하는 포털이 달라 갈등을 빚는 일이 드물지 않다. 포털별로 하루 방문자가 최고 수천만 명에 이르는 우리 현실에서 ‘첫 화면에 어느 진영의 입장을 대변하는 기사가 우선 배치되는지, 그리고 어느 진영에 유리한 기사가 더 많이 띄워져 있는지’ 등은 그야말로 민감한 사안이 아닐 수 없…

제비뽑기

제비뽑기는 고대부터 선택이나 분쟁의 여지가 있을 때 이를 해결하는 방법으로 쓰였다. 동서양을 막론하고 애초 제비뽑기는 그 결과를 신의 뜻으로 받아들여 제물이나 희생자를 결정할 때 주로 사용했다. 하지만 점차 선호하는 일이나 꺼려하는 일의 대상을 가릴 때 활용하는 분쟁 해결 방식으로 발전했다. 매년 4월 태국에서 열리는 군 장병 입대 여부 결정을 위한 제비뽑기는 현대 들어서도 눈길을 끄는 행사다. 태국은 해마다 군 장병을 모집하는데 애초 정해 놓은 장병 수에 미달할 경우, 만 21세가 넘은 남성들을 대상으로 제비뽑기를 실시한다. 빨…

통합 협상의 자세

어쩌면 살아가는 모든 과정이 협상의 연속일지 모른다. 집안일을 분담하는데 아내와 실랑이를 벌이거나 딸아이의 용돈 인상 요구를 받고 얼마로 책정할지 이야기를 나누는 것도 그 범주에 포함될 것이다. 가족 간에도 자신의 의견을 더 관철시키기 위해 진력을 다하는데, 업무와 관련된 협상의 치열함은 더 말할 필요가 없다. 이를 대행해주는 협상가(negotiator)라는 직업이 생겨난 것도 그러한 이유다. 협상가의 가치가 높아지면서 하버드대 등 유명대학들도 앞다퉈 양성 과정을 개설하고 있다. 과거에는 주로 변호사가 맡았지만, 이제 수사·정보기…

코로나 블루

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 장기화되면서 우울감과 분노감을 느끼는 사람들이 늘고 있다. 국내 코로나 재확산에 따라 강력한 방역 조치인 사회적 거리 두기가 언제 끝날지 모른 채 마냥 길어지고 있기 때문이다. 이처럼 감염병 위기 상황에서 나타나는 스트레스나 무기력 또는 불안감에서 오는 우울 증상을 ‘코로나 블루’(corona blue)라 한다. 최근에는 ‘코로나 블루’를 넘어 분노의 감정을 느끼는 ‘코로나 레드’(corona red)라는 신조어까지 등장했다. 그만큼 코로나로 대인관계가 줄어드는 등 사회적 활동이 크게 위축…

결단의 리더십

코로나19 확산 위기 국면에서 협치 등을 내세우며 합리적 리더십으로 당내 착근에 성공하고 있다는 평가를 받고 있는 이낙연 더불어민주당 대표가 최근 두 가지 난제에 봉착했다. 4차 추경에서의 통신비 지원 문제와 추미애 법무장관 아들 특혜 논란 이슈가 그것이다. 13세 이상 전 국민에게 통신비 2만 원을 지원하는 방안에 대해 제1 야당인 국민의힘은 “재난 지원금을 대기업 통신사 계좌로 쏴 주는 것”이라며 강경 반대 입장을 내놓았다. 정의당은 ‘황당한 방안’이라는 회의적 반응을 보였다. 비판적 목소리는 여권 내부에서도 나온다. 대…

포노 사피엔스

스마트폰이 낳은 신인류를 의미하는 ‘포노 사피엔스’(Phono Sapiens)라는 말이 있다. 스마트폰을 신체 일부처럼 생각하고 다루는 사람을 일컫는다. 2015년 2월 28일자 영국 ‘이코노미스트’에 처음 등장한 이후, 이 말은 디지털 사회의 특징을 정의하는 가장 일반적인 용어가 됐다. 지금까지 사회와 문명 발전에 따라 인류를 지칭하는 말은 다양하게 변해 왔다. 태초의 이성적 인류라 할 수 있는 호모 사피엔스, 유희의 인간을 의미하는 호모 루덴스, 도구적 인간을 함의하는 호모 파베르 등이 그것이다. 이보다 더 진전된 말도 있다.…

은퇴 투어

엊그제 광주 기아챔피언스필드에서는 특별한 행사가 열렸다. 올 시즌을 끝으로 은퇴를 선언한 LG 박용택의 ‘광주 고별식’이다. 맷 윌리엄스 감독과 주장 양현종이 꽃다발을 전달하고, 양 팀 선수들이 기념사진을 찍었다. 전광판에는 ‘굿바이(Good-Bye) 박용택. 제2의 인생을 응원합니다’라는 메시지가 떴다. 상대 팀 레전드를 위해 KIA가 마련한 이벤트였다. 은퇴 투어는 선수의 마지막을 모든 팀과 팬들이 축하해 주는 행사다. 메이저리그에서는 2012년 치퍼 존스부터 2013년 마리아노 리베라, 2014년 데릭 지터, 2016년 데이…

K방역 영웅

광주 출신으로 전남여고를 나온 정은경 질병관리본부장은 서울대 의대에서 박사과정까지 마쳤다. 의학과를 나왔지만 일반적인 의사들과 달리 공직의 길을 택했다. 1995년 질병관리본부의 전신인 국립보건원 연구관 특채로 공직 생활을 시작한 후 보건복지부 응급의료과장을 제외하곤 줄곧 질병관리본부에서 감염병 대응 현장을 지켰다. 2015년 메르스 때는 대응 실무를 총괄했지만 사태 확산 책임을 묻는 과정에서 징계를 받아 공직을 떠날 위기에 처하기도 했다. 방역 실패의 책임을 의사 출신들에게 물으면서 억울하게 피해를 입었다. 그러나 당시 질본을 …

아트 마스크

코로나19로 바뀐 일상 중 하나가 우리 몸의 일부처럼 되어 버린 마스크 착용이다. 지난 7월 BBC 보도에 따르면 전 세계에서 매달 버려지는 마스크가 1290억 개나 된다고 한다. 어마어마한 양이다. 요즘 눈에 자주 띄는 것은 마스크를 목에 걸어 둘 때 쓰는 마스크 스트랩(strap)이다. 편리함의 용도로 사용되기 시작하더니 최근에는 개성 아이템으로도 각광을 받고 있다. 이에 따라 자신만의 스트랩을 만들어 보는 강좌나 동영상도 인기다. 나는 아침 출근길에 흰색·분홍색·파란색 마스크 중 한 가지를 골라 쓰고 나온다. 작은 기분 전환…

코로나 한가위

민족 대이동이나 귀성과 벌초 등 명절 풍속도는 시대에 따라 변화해 왔다. 자가용 시대가 열리기 전인 1970~80년대에는 기차표 예매를 위해 역에서 장시간 줄을 서야했다. 1978년 9월 한 일간지 칼럼은 “1인당 1000달러 소득의 비싼 국민을 비가 오나 눈이 오나 꼭 역전 광장 맨땅바닥에 쭈그러뜨려 앉혀야만 되는 것인갚라며 하늘의 별 따기 같은 역 매표 방식을 질책하기도 했다. IMF 한파가 몰아치던 1998년 설에는 ‘나 홀로 귀성’이 급증했다. 유가 폭등과 함께 고속버스 요금이 오르자 귀성 비용을 줄이기 위해 가족 중 한…

초지능 시대

영국의 미래학자이자 철학자인 닉 보스트롬은 자신의 책 ‘슈퍼인텔리전스; 경로, 위험, 전략’에서, 인간의 인지능력을 뛰어넘는 초지능에 이르는 몇 가지 가능한 방법을 제시하고 있다. 인간의 뇌를 철저히 모방해 지능적 소프트웨어를 만들어 내는 ‘전뇌 에뮬레이션’(whole brain emulation), 유전공학을 통한 ‘생물학적 뇌 기능 향상’, 뇌에 칩을 이식하는 ‘뇌-컴퓨터 인터페이스’, 인터넷 프로그램과 같은 정보 네트워크와 조직의 ‘점진적 향상’ 등이 그것이다. 현재 일반 지능의 측면에서 기계는 인간에 비해 훨씬 열등하다. …

공공 의료원

정세균 국무총리가 최근 광주일보와의 인터뷰에서 광주에도 공공 의료원이 설립돼야 한다는 입장을 피력했다. 코로나19 확산으로 공공 의료의 중요성이 부각된 점을 감안한 것이다. 우리나라에는 오래 전부터 의료기관이 있었다. 하지만 기록상으로 보면 체계화된 시설이 운영된 것은 고려시대부터인 것으로 보인다. 특히 귀족이나 지배 계층이 아닌 서민들을 치료하는, 즉 공공 의료기관의 개념은 고려시대에 생겨났다. 고려시대의 제위보(濟危寶)는 광종 14년(963년)에 빈민이나 행려자의 진료와 구호를 위해 설치된 기관이다. 이에 비해 상약국이나 태…

중용(中庸)

‘풍요 속의 빈곤’은 1996년에 나온 노래로 꽤 인기를 끌었다. 1990년에 나온 영화 ‘아비정전’에 삽입됐던 자비에 쿠거(Xavier Cugat)의 ‘마리아 엘레나’(Maria Elena)를 샘플링하고, 배우 장국영의 맘보춤을 따라해 대중의 눈길을 사로잡았다. 연애사를 주제로 한 쉬운 가사가 돋보였고 무엇보다 제목이 주는 의미가 남달랐다. ‘풍요 속의 빈곤’은 경제학 용어이기도 하다. 우선 수요 부족으로 생산 설비를 완전히 가동하지 못하면서 실현 가능한 생산을 달성하지 못할 때 빚어지는 빈곤을 말한다. 세계 공황의 해법을 제시…