‘2021년 전당대회 돈 봉투 의혹’으로 몸살을 앓는 더불어민주당이 당내 불법 정치자금 근절을 위한 쇄신책 마련에 속도를 내고 있다. 특히, 민주당은 조만간 1박 2일 일정으로 워크숍을 갖고 돈 봉투 의혹 사태의 수습책을 마련하겠다는 방침이다. 이번 사태에 연루된 윤관석, 이성만 의원이 자진 탈당했으나 여전히 다른 의원들의 연루 가능성이 제기되고 있어 이를 해소할 방안이 필요하다는 판단에서다.

우선 민주당은 소속 의원들과 국민을 상대로 심층 설문·여론조사를 병행해 이를 쇄신안 기초 자료로 활용할 생각이다. 원내 지도부와 당 전략위원회가 공동으로 설문·여론조사 문항을 설계, 보다 정확한 사태 진단과 쇄신책 마련에 나서겠다는 것이다. 민주당 핵심 관계자는 ”이번 설문 여론조사는 철저히 ‘돈 봉투 사건’에만 초점을 맞춰 진행될 것”이라며 “돈 봉투 사태를 바라보는 민심이 담기게 될 것”이라고 말했다.

이와 함께 이번 사태의 근본 원인이 당내 선거비용 제도 미비 때문이라는 점에서 이에 대한 대책을 중점적으로 검토할 계획이다. 전당대회를 비롯한 당내 선거에서 후보자는 후원회를 구성할 수 있는데, 후원금 지출에 대한 세부 규정은 없어 ‘사각지대’로 방치돼 왔다는 문제의식에 따른 것이다. 지난 3일 의원총회에서도 일부 의원들은 이 문제를 중점 거론한 것으로 전해졌다. 일각에서는 당 대표 경선을 아예 선관위에 위탁하는 방안도 검토해야 한다는 주장도 제기되고 있다.

민주당 지도부 인사는 이날 광주일보와의 통화에서 “공직선거의 경우 후원금을 어떻게 썼는지를 선관위에 신고하게 돼 있는데 당내 선거에선 그런 규정이 없다”며 “선거 운동원들에게 식비와 일비는 제공 여부 등을 자세히 정해줄 필요가 있다”고 말했다. 그는 이어 “당 대표 경선에서 권리당원에 문자 한 통만 보내려 해도 수천만 원이 든다”며 “중앙당이 컷-오프를 통과한 후보들에게 권리당원을 대상으로 홍보 문자를 몇 차례 보내주는 방안 등을 마련해야 한다”고 밝혔다. 민주당은 이러한 내용을 당 쇄신안의 중심 축으로 삼고, 추후 여당과 협상을 통해 법 개정 추진도 검토하고 있다.

이런 가운데 돈 봉투 의혹과 관련, 이번 워크숍에서 선제적인 수습책을 마련해야 한다는 주장도 제기되고 있다. 검찰 수사에 휘둘리기보다 돈 봉투를 수수한 혐의로 기소되는 경우, 자진 탈당을 결의하는 방안 등도 검토해야 한다는 것이다. 아직, 검찰 수사가 본격화되지 않았다는 점에서 선제적으로 강력 대처해야 한다는 것이다. 민주당 관계자는 “아직 돈 봉투를 수수한 의원들의 이름이 공식화되지 않았다는 점에서 선제적 조치가 필요하며 이번 워크숍에서 이를 마련해야 한다”고 말했다.

한편, 박광온 신임 원내대표 선출을 계기로 재차 일고 있는 ‘돈 봉투 의혹’ 자체 진상조사 요구를 지도부가 수용할지는 여전히 안개속이다. 지도부는 앞서 ‘셀프 조사’ 실효성 등의 한계를 들어 내부 조사 계획을 철회했다가 당내 일각의 비판이 이어지자 최근 재검토하겠다며 여지를 뒀다.

민주당 내부적으로는 송영길 전 대표가 자체적으로 당시 캠프 상황을 조사·발표하는 시나리오을 검토했으나 민심의 공감을 얻기는 어려운 상황이어서 워크숍에서 자체 진상조사에 대한 의견을 모아갈 것으로 전망된다.

정치권 관계자는 “돈 봉투 의혹 사건에 대한 검찰의 수사가 속도를 내고 있다는 점에서 민주당에 시간이 별로 없다”며 “조속히 워크숍 개최 등을 통해 당내 경선 문제점을 시정하는 쇄신책과 돈 봉투 의혹 사태를 수습할 수 있는 수습책을 제시해야 한다”고 말했다.

/임동욱 선임기자 tuim@kwangju.co.kr