국민의힘 원내대표 경선이 본격화 하고 있다. 4선의 김학용(경기 안성)·3선의 윤재옥(대구 달서을) 의원의 ‘2파전’으로 사실상 굳어졌다.

김 의원은 4일 오전 국회 기자회견을 통해 원내대표 출마를 선언했고, 윤 의원도 이날 오후 출마를 공식화하는 기자회견을 했다.

두 사람 모두 ‘친윤’(친윤석열)으로 분류되는 만큼, 이번 경선은 1년 앞으로 다가온 차기 총선 승리를 목표로 원내 전략을 이끌 적임자를 가리는 선거가 될 것이라는 게 당내 중론이다.

김 의원은 이날 출마 선언에서 “최대 승부처인 수도권에서 바람몰이의 선봉이 되겠다”, “2030·중도층 지지를 확 끌어올릴 것”이라고 말했다.

특히 “영남권 당 대표와 수도권 원내 사령탑이라는 환상의 조합”이라며 울산이 지역구인 김기현 대표와 지역 안배 차원에서 자신이 ‘상호 보완’의 적임자임을 강조했다.

다만, 윤 의원의 경우 최근 여권에서 심심찮게 거론되는 ‘TK(대구·경북) 홀대론’을 잠재울 수 있다는 점이 경쟁력으로 거론된다.

윤 의원은 이날 미리 배포한 출마 회견문 초안에서 “각자도생의 길이 아니라, 모두가 이기는 길을 반드시 찾아내겠다”며 말했다. 총선을 앞둔 현역 의원들의 최대 관심사인 ‘공천’과 관련해 원내대표 선거 유권자인 의원들 표심에 호소한 것이다.

이번 경선은 선거 당일까지도 특정 후보의 당선을 장담하기 어려운 판세가 이어질 것이라는 관측이 제기된다.

일찌감치 득표전을 벌여온 당사자들도 극도로 말을 아끼는 분위기다.

원내대표 경선은 ‘유권자’인 현역 의원들의 마음속을 읽기가 쉽지 않을뿐더러, 가벼운 처신으로 자칫 역풍을 부를 수 있기 때문이다.

새 원내대표는 취임하자마자 곧바로 쟁점이 산적한 4월 임시국회를 지휘해야 하는 상황이다.

특히 내년 총선 관련 선거제도 개편 논의를 위해 구성된 국회 전원위원회가 당장 내주 10일부터 본격 가동에 들어간다.

그동안 국민의힘 원내 지도부는 의원정수 확대 등 민주당발 선거제도 개편 논의에 부정적 입장을 취해왔다.

후보자들은 이번 경선 과정에서 입장 개진을 요구받을 가능성이 있어 보인다.

원내수석부대표 후보군에는 김정재 임이자 이양수 등 재선 의원 이름이 여럿 오르내린다. 당 관계자는 “원내수석부대표야말로 원내대표 당선인과의 지역 안배 등이 필요할 것”이라고 내다봤다.

국민의힘은 오는 5일 후보 등록을 받고 7일 의원총회에서 새 원내대표를 선출한다.

/오광록 기자 kroh@·연합뉴스