전남도가 200만 도민의 염원을 담아 추진한 ‘남도 의병 역사박물관’ 건립사업이 문화체육관광부의 공립박물관 설립타당성 사전평가를 통과했다. 문체부 사전평가는 공립박물관의 부실 운영을 차단하기 위해 건립 계획의 적정성, 전문성 확보 등을 종합적으로 평가하는 절차로 박물관 건립시 반드시 거쳐야 하는 필수 절차다.

13일 전남도에 따르면 남도 의병 역사박물관은 영산강이 인접한 나주시 공산면 신곡리 23-3 일원 36만㎡에 사업비 440억원(국비 169억원)을 들여 연면적 8300㎡ 규모로 의병과 의병정신에 대한 전시, 교육, 추모, 체험을 위한 복합공간으로 들어설 예정이다.

문체부의 사전평가 통과율은 27%로 극히 낮고, 처음 신청해서 통과되는 사례가 거의 없었으나 전남도가 면밀한 준비 끝에 사전평가를 한 번에 통과하면서 2025년 개관이 가능해졌다.

사전평가는 3차례에 걸쳐 서면평가, 현장평가, 최종평가로 진행됐다. 최종평가는 현장평가 지적사항과 운영계획을 PT로 발표하고, 총 12명의 박물관 전문가와 민간 평가위원중 9명 이상이 동의해야만 최종 통과하는 어렵고 힘든 과정이다.

그동안 전남도는 박물관 건립계획을 꼼꼼하게 준비하고 다듬었다. 의병사, 건축, 전시 등 분야별 전문가 자문과 토론을 통해 박물관 설립 필요성과 타당성을 확보하고, 관람객과 소통하고 공감할 수 있는 수준 높은 전시계획을 마련하는데 주력해왔다.

또 박물관에서 전시, 연구할 소중한 의병유물 확보를 위해 전국 의병도시와 충의사현창회, 의병문중과 후손, 광복회 등을 찾아가 유물의 기증과 기탁을 요청했다. 이 과정에서 국립광주박물관, 전남도도서관, 순천대박물관 등 15개 기관과 유물 공유 협약도 체결하고, 소개 영상도 제작해 국민적 관심과 공감대 확산에 노력했다. 현재까지 670점의 의병 유물을 확보했고, 한말 애국지사인 매천 황현선생의 유물(보물 제1494호인 황현선생 초상과 문화재 91점)도 기탁받았다.

최종평가에서 전남도는 전국에서 활동했던 무명의 의병인 농민, 승려, 여성들을 테마로 이름 없이 조국을 위해 헌신한 이름 없는 의병들을 소개하고, 영웅적 전투 상황 등을 유물과 기록 그리고 최신의 디지털콘텐츠를 첨가해 주목 받았다. 또 4개 전시관을 연속해 과거에서부터 현재까지 의병을 테마별로 배치해 심사위원들의 극찬을 받았다.

전남도는 앞으로 문체부 최종평가 시 제시된 학예인력 및 유물 위주의 전시계획을 마련하여 보완서류를 제출하고, 행정안전부의 지방재정 투자심사, 자체적인 공유재산관리계획 등 행정절차를 올해 말까지 완료할 예정이다. 이후 2022년에는 대한민국 최고의 역사테마 박물관 조성을 위해 국제현상공모에 나설 방침이다.

김병주 전남도 관광문화체육국장은 “남도 의병 역사박물관 사전평가 통과는 200만 도민의 관심과 성원 덕분이며, 앞으로 대한민국을 대표하는 의병박물관으로, 자랑스런 의병정신을 세계인들과 소통하는 공간, 그리고 매력적인 생태 경관을 품은 에코 뮤지엄으로 차질 없이 추진하겠다”고 말했다.

/윤현석 기자 chadol@kwangju.co.kr